不久前，全球基因测序和芯片技术的领导者 Illumina在中国拥有了一个新的中文名字：因美纳。全新的中文品牌似乎也预示着这家基因测序领跑者正在酝酿的新计划。在位于漕河泾的因美纳大中华区总部，丁香园与因美纳全球副总裁兼大中华区总经理李庆进行了一次畅谈。
21 世纪是生命科学的时代，通过准确的基因测序技术探索基因的结构与功能，揭示生命本质，是促进人类健康发展的前提和基石。目前，测序技术已发展至第四代，并在科研、临床和终端消费者领域得到了日益广泛的应用，人们的生活也因基因科学的进展而变得更加美好。
工欲善其事，必先利其器。作为基因测序行业的领跑者，Illumina 因美纳（以下称因美纳）携新款台式测序仪 NextSeq™ 2000 为推动基因科学的发展再添新助力。正如因美纳全球副总裁兼大中华区总经理李庆与丁香园品牌营销产品线负责人王辉在交流时所谈到的那样：「期待在新测序仪的赋能和帮助下，基因科学能够在守护人类健康的过程中发挥更大的作用。」
革命性技术迎来发展浪潮
因美纳诞生于 1998 年，在成立之初以基因分型和微阵列为主要业务方向。经过一段时间发展，因美纳意识到，尽管这一方向的市场规模增长速度也比较快，但相较新兴的基因测序市场，显然后者更具潜力。很快，在强化研发以及一系列补强并购后，因美纳借助旗下高通量测序仪的出色表现，迅速成为市场的执牛耳者。
高通量测序仪的研发和生产是目前因美纳的最大业务板块。谈及高通量测序技术之于生命科学的意义，李庆认为，用「革命性」来形容丝毫不过分，它的出现和发展极大加速了科学研究的进程，也改变了应用领域和临床研究及诊断的思路。人类全基因组测序成本从最初的 30 亿美元降至如今的数百美元，高通量测序仪在其中扮演的角色居功至伟。
因美纳在快速发展的同时自然不会忽视广阔的中国市场。公司在 2005 年进入中国市场设立办事处后，相继于 2010 年和 2012 年分别在上海和北京成立分公司。目前，中国已成为因美纳全球的一个独立的区域市场，从这一点即可看出因美纳对中国这个巨大市场的前瞻布局和长远承诺。
图片来源：Illumina 因美纳
Illumina 的词源在拉丁语里的意思是点亮精神之光。而今 Illumina 在中国开展业务时有了新的中文品牌 —— 因美纳。不久前，公司完成因美纳（中国）科学器材有限公司的注册，建成并试运营中国分拨中心，以进一步缩短产品的物流周期，优化客户的库存管理水平。自 2020 年 1 月 1 日起，因美纳中国区所有销售业务将转移至因美纳（中国）科学器材有限公司，正式全面开展人民币业务。
李庆介绍说，「因美纳」三个字不仅是以汉字的形式呼应了 Illumina「以基因的力量，改善人类健康」的公司使命，同时还蕴含了「纳入所有人的协作力量，基因让世界变得更加美好」之意。我们希望通过新公司、新仓库的设施建设，为未来的中国业务发展打下坚实的基础，向市场提供更完整、更优化的商务运营及供应链管理，进一步贴近客户、聆听客户、服务客户。
基因测序的未来在医疗
为了打造更加先进的测序技术，因美纳每年在研发方面投入巨大。根据 2019 年财报显示，因美纳将当年 18% 的销售额投入到了研发。自然出版集团（Nature Publishing Group）发布的 2019 自然指数年度榜单（Nature Index）显示，因美纳荣膺全球企业 100 强，这反映出公司超出同行的原创性基础研究水平。对于如何令因美纳的领先测序技术绽放出更多推进基因科学前行的潜力，李庆表示，公司将把焦点汇聚于临床、科研和终端消费者三大领域。
在当前发展形势下，科研仍是基因检测的基础市场。2017 年开始，消费级基因检测行业在中美两国都开始进入快速发展阶段，这也为测序行业带来了新的发展机会。展望未来，临床基因检测无疑将成为最有前景的业务板块。2019 年，因美纳测序耗材中源于临床应用的占比约 40%，同比增速高达 20%，驱动力主要来自肿瘤、生殖健康和遗传病的应用。
李庆认为，基因测序的未来生命力一定体现在医疗方面。仅仅作为一项研究工具，基因检测的潜力和适用范围的增长空间是非常有限的，只有将其与医疗紧密结合，用于患者的诊断、治疗、用药指导以及预后判断，才能真正体现基因测序技术的价值。假以时日，如能进一步用于疾病的早期筛查乃至预防性筛查，基因检测或许还能扮演「Game Changer」的重要角色。
图片来源：Illumina 因美纳
受新冠疫情影响，此次 NextSeq™ 2000 的对外发布，因美纳采用了在线直播的云发布形式。据了解，NextSeq™ 2000 采用了全新的设计，旨在简化工作流程并克服如今中通量测序仪用户普遍面临的挑战。全新的「蓝绿」边合成边测序（SBS）化学测序技术，超高分辨率光学系统，超高密度纳米孔流动槽，机载 DRAGEN 基因组加速器，以及三合一的试剂卡盒设计 —— 超过 75 项的技术创新使 NextSeq™ 2000 成为了迄今为止因美纳最灵活，性能最为强大的台式测序仪，相对更低的成本也极大地助力了不同规模的实验室以更简便的方式负担起更高频率的测序工作。
图片来源：Illumina 因美纳
如何普惠大众是基因科学发展路径上的灯塔
李庆认为，尽管疫情的爆发对公司开展业务造成了不利影响，但因美纳有幸在病毒的发现及后续研究中，能够帮助到中国及世界各国的科学家，同样与有荣焉。他介绍说，相较 SARS 从发现到最终确认病原体足足花费 3 个月之久，此次新冠病毒的发现，中国疾控系统利用因美纳的测序平台，仅仅用了 72 小时即锁定元凶。此外，李兰娟院士团队在探索新冠病毒突变的重磅研究中也使用了因美纳旗下的测序设备。
除此之外，疫情爆发令病毒检测的概念深入人心。在以往，无论是学术界还是普通大众，人们往往更加关注癌症、心脑血管疾病等，新冠疫情的流行令人意识到传染病的大流行对社会经济的影响远远超过前者，从而使得专注于传染病研究的专家、技术及公司的价值得到凸显。与此同时，这为大众了解基因，认识基因检测的价值营造了良好的氛围。随着全球对于基因技术研究的不断深入，全球基因测序产业近些年得到迅猛发展。尤其是自新一代测序技术诞生以来，全球基因测序市场规模从 2012 年的 35 亿美元，已在 2018 年增长至 117 亿美元。
因美纳凭借技术优势和先发优势一直占据全球测序仪器市场的领导地位，但也面临着后来者的竞争。对此李庆认为，现在中国有 2500 家三级医院，但拥有测序仪的医院只有 300 多家。从这一落差中可以看出当下的基因测序市场距离天花板相去甚远，行业整体处在竞争 + 合作的局面。他表示，在这一态势下，同行间彼此的竞争令基因科学与测序知识日益为人熟知，这非常有利于市场规模的扩大。对于因美纳的发展而言，若想在未来 10 年、20 年乃至更长时间里继续站在基因测序行业的潮头，也需要外界持续存在竞争压力，鞭策我们在技术、商业、运营及人才等各个方面做到最好。
思享 + 访谈现场
过去的 20 年间，人类的基因测序能力以「超摩尔定律」的速度大步前行，因美纳既是这一过程的见证者，也是重要的参与者，更是关键的推动者。在与丁香园交流的最后，李庆期待在因美纳的努力下，能够让一个更加健康的全新世界尽早到来。