目前，我在美国达拉斯的一家精神病院工作，职位是音乐治疗师。
音乐治疗师，作为一个并不太常出现的职业，在某种程度上增加了大家的好奇心。身边一些朋友对我的职业还有我具体工作的面向人群很感兴趣，偶尔见面或是微信电话聊天时，都会聊到我工作的情况。
精神病患者是极度危险的？
就像我们的生理出现发热，疼痛，红肿等症状一样，其实心理也会，只是换成了情绪低落，焦虑，躁狂等等表现形式，有些时候会伴随妄想、幻想等问题。我们一生中心理上情绪上都会经历各种起落，在可控的范围内，都不会被归类为某种精神疾病。可是一旦持续的出现，并且对正常的生活工作社交造成了负面的影响时，那就需要专业咨询诊断以及干预了。
我想很多对于精神疾病的误解或偏见，是来自于影视文学作品和一些「传说」。比如分裂出多重人格作奸犯科，或是衣衫褴褛蓬头垢面的每天挠墙，又或是嘴里不停念叨些其他人不理解的「外星语言」。这些夸张甚至曲解了的情节让人认为精神病人都是极度危险的。其实精神疾病有很多种：焦虑症，双相障碍，抑郁症，药物成瘾，精神分裂，创伤后应激障碍等等。只有一部分病人会幻听，幻视，或者妄想等等一些不符合实际情况的精神粗乱。
国际上有 ICD-10 Codes for Mental & Behavioral Health (2015) 对精神及行为问题的诊断标准以及临床描述。美国有 DSM-5（2013）对心理障碍的诊断与统计。中国也有现行的 CCMD-3 对精神疾病的分类与诊断标准。美国在对待患有精神疾病的病人有不同等级和不同类型的治疗。在比较急性、严重的情况下，精神病院或精神科是第一选择，因为住院期间可以提供集中并且多样性的治疗。
在病人病情相对稳定后，可以进行加强或普通的门诊治疗，病人可以选择自己合适的时间进行治疗。根据个人的情况，在比较稳定的时期，有很多可以选择的方式进行干预。比如小组支持，一对一心理咨询，社区支持团体、药物、各种艺术、音乐、娱乐、舞蹈治疗等等。
音乐治疗是在干什么？
美国音乐治疗协会定义音乐治疗是「Music therapy is an established health profession in which music is used within a therapeutic relationship to address physical, emotional, cognitive, and social needs of individuals」。这就是说音乐治疗作为一门成熟的学科，被用来在一段治疗关系中为个体解决身体，情感，认知，以及社交需要。
音乐治疗在大量的文献以及研究中，用临床结果，医用监控仪器数据以及病人的自我报告显示了其在不同疾病的干预、正向控制，以及预后的积极作用。作为一门系统成熟与人健康相关的专业，音乐治疗需要正规的理论与实践操作。
在中国，音乐治疗或许还不是一个被广泛提及或者应用的治疗手段，甚至我还听到过些许多对音乐治疗的错误解读。但随着越来越多的有专业知识经过系统训练的治疗师的努力与尝试，音乐治疗正在被更多的人认识。
怎样能成为一名音乐治疗师？
大量的音乐训练：比如我要根据病人的音域调整我弹唱的主调，这需要音乐理论的支持和练习；我要知道所有的歌曲类型，了解大概每种曲风以及节奏。因为我不知道会遇见什么样的病人，所以即使我不喜欢重金属，但多听，并且能弹唱部分重金属音乐也是我的工作。要会写歌作曲即兴编词，分析歌词，帮助病人写自己的音乐表达他们想要表达的情感。要有对乐器的把控能力，钢琴吉他是必会的，其他乐器根据需要也要了解甚至会演奏。
其他学科的支持：音乐治疗作为交叉学科是需要很多其他学科的知识储备，这些学科都能更好地帮助了解疾病以及未来要服务的人群。
除了本专业的课程，我还上过基础心理学、变态心理学、统计学、教育学、儿童及家庭创伤课、儿童发展学、生物及语言与沟通交流等课程。这些课上所学，让我理解某些疾病病理，人心理的发展，如何与病人的沟通，其他学科的治疗方案，最终都帮助我结合音乐及音乐活动提供治疗。
临床训练：我的本科临床实习课有 6 个。每个为期三个半月，以团体或者个人的治疗形式，跟有各种不同疾病、不同需要的各个年龄段的病人在督导下音乐治疗。研究生阶段有 3 个。每个也是三个半月，自己可以选择感兴趣的领域进行临床实践。另外，在美国想要以音乐治疗师的身份工作，基本都会要求是美国的注册音乐治疗师。这就要求除在校期间的临床训练外，还要另外完成 1024 个小时的全职实习，再通过统一的考试成为注册音乐治疗师。
保持不断的学习以及研究：时刻保持学习了解自己领域大概是每个工作岗位的要求。作为一门与人健康相关的职业，音乐治疗师当然也需要保持不断的输入。我所知道的身边的治疗师，有为了与特殊需要的儿童工作，去学了哑语的；有因为自己热爱以及工作需要，去进修音乐心理剧的；有因为在神经康复中心工作去接受神经音乐治疗师培训的。
我因为在精神病院工作，就要多学习一些精神类药物知识，也正在学习心理咨询课。在医学科技以及健康学科日新月异的发展下，我们也都希望能为病人提供最及时有效的临床治疗。
所有的付出都觉得值得！
我身边有很多经过正规系统训练的治疗师，都在自己的领域为各类人群贡献着自己的一份力量与热情：自闭症，发展障碍，神经康复，痴呆，癌症，临终关怀，拘留或惩戒机构，精神疾病等等。
或许很多疾病到目前都还没有找到可以治愈的方案；或许在一个音乐治疗活动我们能做的有限。或许为来访者建立的每个小目标都需要几周或几个月的时间去实现；但每一次看到病人和客户的一点进步，收到来自对方或家人的一句感谢都会让我们觉得所有的付出，很值得！