最近发表在《Frontiers in Cellular and Infection Microbiology》（《细胞和感染微生物学前沿》，影响因子 IF：4.300）杂志上一篇研究，表明存在于牛奶和牛肉中的一种细菌会导致某些已经具有遗传倾向的人患类风湿性关节炎，而这种细菌可能就是类风湿性关节炎和克罗恩氏病的共同起因。这个黑锅牛奶到底要不要背？
类风湿性关节炎（RA）是一种慢性自身免疫性疾病，导致关节出现炎症、畸形及功能丧失。患者大多为女性。据估计，到 2023 年全球 RA 患者数将突破 850 万。克罗恩氏病也是一种炎症疾病。每 10 万名中国成年人中，201 人患有克罗恩病。除了以炎症为特征之外，这两种疾病还有什么共同之处？事实上，根据最近这项新研究，二者的共同之处非常多。这两种疾病拥有相似的遗传背景，通常使用类似的免疫抑制剂来治疗，因为它们都属于自身免疫性疾病。
这项研究由美国中佛罗里达大学 (UCF) 传染病专家 Saleh Naser，风湿病学家 Shazia Bég 博士和 UCF 医学院生物医学博士生 Robert Sharp 合作完成。
Naser 说：「这两种炎症疾病分别影响肠道和关节，它们拥有相同的基因缺陷，可以使用相同的药物治疗。但它们是否拥有共同的起因？这就是我们要解决的问题。」
在过去的研究中，Naser 已经发现鸟分枝杆菌副结核亚种 (MAP) 和克罗恩氏病之间的关联，因此自然地产生了 MAP 是否也与类风湿性关节炎有关的疑问。
事实上，Naser 目前正在参与一项临床试验，该试验研究克罗恩氏病是否可以利用抗生素治疗。因此，如果证明 MAP 与类风湿性关节炎相关，那么这种疾病似乎也可以使用专门针对这种细菌的抗生素来治疗。
基因突变外加 MAP 意味着更高的风险，研究人员分析了 100 名类风湿性关节炎患者的临床样本。其中 78 人拥有与克罗恩氏病患者相同的基因突变：PTPN2/22 基因。在拥有这种基因突变的类风湿性关节炎患者中，其中 40% 也有 MAP。
Naser 说：「我们相信，生而携带这种基因突变，通过饮用受污染的牛奶或吃被感染的牛肉再接触 MAP 的人患类风湿性关节炎的风险非常高。」
Bég 说：「我们不知道类风湿性关节炎的起因，所以我们很高兴我们找到了这个联系。」
未来研究方向
这些研究者说：「我们需要弄清楚，为什么在这些患者体内 MAP 更多，因为他们患类风湿性关节炎才导致 MAP 出现，还是因为 MAP 出现才导致类风湿性关节炎？如果我们找到原因，就可以针对 MAP 细菌展开治疗。」
为了实现这个目的，研究人员计划进行进一步的研究，希望他们的这些发现能够重现。
科学家们说，我们应该采取全国性的研究来弄清楚有多少患者同时罹患类风湿性关节炎和克罗恩氏病。他们还计划对不同国家、不同种族的人群进行相关性研究。
Naser 解释说：「弄清楚 MAP 在类风湿性关节炎中的作用意味着这种疾病可以被更加有效地治疗。最终，我们能够采用结合疗法，既针对炎症又针对细菌感染。」
参考文献
Robert C. Sharp, Shazia A. Beg, Saleh A. Naser, et al. Polymorphisms in Protein Tyrosine Phosphatase Non-receptor Type 2 and 22 (PTPN2/22) Are Linked to Hyper-Proliferative T-Cells and Susceptibility to Mycobacteria in Rheumatoid Arthritis. Front. Cell. Infect. Microbiol., 25 January 2018.