年龄相关性白内障又称老年性白内障，是中老年人发生的晶状体混浊，是一种主要的致盲疾病。当各种原因引起房水成分和晶状体囊膜渗透性改变及代谢紊乱时，晶状体蛋白变性，纤维间出现水隙、空泡、细胞上皮增殖等改变，晶状体由透明变成混浊导致视力下降时，形成年龄相关性白内障。
年龄相关性白内障的病因和诱发因素：高龄、遗传、长期慢性紫外线照射、代谢异常、局部维生素和矿物质缺乏等均可引起年龄相关性白内障的发生。
研究发现，具有抗氧化功能的营养素，如β-胡萝卜素、维生素 A、维生素 C、维生素 E、硒、锌、铜等，可能与年龄相关性白内障的发生和发展相关。一些矿物质如钙、钾、镁在晶状体中缺乏和失衡可能在年龄相关性白内障的发生和发展中起到重要作用。改善营养状况，增加抗氧化能力，一直是预防年龄相关性白内障发生的重要措施之一。
这些维生素和矿物质在防止年龄相关性白内障发生和发展中的可能作用机制如下：
维生素 A：维生素 A 水平高可以降低年龄相关性白内障发生危险。
维生素 B2：维生素 B2 的生物活性衍生物作为谷胱甘肽还原酶的辅因子，可以促进谷胱甘肽再循环，减轻晶状体混浊。
维生素 C：维持谷胱甘肽水平，通过减少晶状体过氧化物的产生，抑制晶状体细胞凋亡以防止晶状体的损伤。
维生素 E：是细胞膜上主要的抗氧化剂，维生素 E 可通过清除体内自由基来减少体内的过氧化物对晶状体的损害。当 VE 含量降低时可致晶状体混浊。
钾：低钾可使晶状体水化作用增强、水分增加，晶状体纤维肿胀。
钙：低钙会破坏晶状体细胞膜的完整性。
硒：硒作为谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-PX）的成分，能催化还原型谷胱甘肽转变为氧化型谷胱甘肽，减少晶状体蛋白的氧化损害，延缓白内障的产生。
锌：防止晶状体混浊，维持晶状体中重要的抗氧化酶即超氧化歧化酶（SOD）的活性，防止晶状体蛋白质、膜蛋白氧化形成高分子蛋白聚合物，延缓白内障的形成。
另外，多种维生素矿物质之间存在协同抗氧化作用，以预防或治疗白内障。维生素 C 可以促使维生素 E 生成，并阻止其被氧化；维生素 E 可以逆转氧自由基对细胞内镁浓度的降低；硒与维生素 E 具有协同抗氧化作用，可预防和治疗白内障。建议成人每天服用一片多种维生素矿物质制剂，对防治某些白内障可能有益。